興國寺位于忻州市城內(nèi)興寺街。據(jù)碑文記載：興國寺始建于唐高祖武德六年(623)，原名圣國寺，唐圣歷元年(698)敕為太平興國禪寺，后唐長興年間(930-933)改為興國寺。該寺原先規(guī)模宏大，近來在維修天王殿時，發(fā)現(xiàn)梁上有塊木板題有：“大唐敕賜忻州城太平興國禪寺，周圍有十二院。大明洪武年重修，成化年重修，弘冶年又重修，嘉靖二十六年八月又重修，今大清同治十一年四月開工重修佛殿、廊房、圍墻。萬壽宮朝門周正堂、濟榮重修。”若大的一座皇家敕建寺廟，清以后再沒維修過，再加上人為的破壞，特別是“文革”期間的拆寺毀像，幾乎夷為廢墟，幸存下來的只有天王殿一座建筑。前忻府區(qū)佛教協(xié)會會長寂常法師看到這種殘破局面，發(fā)心修復(fù)這座古剎。法師四處募捐，自籌資金建殿塑像。經(jīng)過幾年的積極復(fù)建，興國寺基本恢復(fù)了原貌。
與大雄寶殿相對的是天王殿，該殿面寬3間，進深3間，單檐歇山頂，蓮花形斗拱，黃色琉璃瓦剪邊。殿內(nèi)有兩根柱子支撐著大梁橫柁，這種結(jié)構(gòu)為“減柱法”，是唐代遺構(gòu)。
2005年忻州興國寺，出土了一座巨大的經(jīng)幢，據(jù)專家分析此經(jīng)幢為唐代遺物，這也是忻州境內(nèi)最古最大的經(jīng)幢。經(jīng)幢的地點在天王殿后、該寺的中軸線上，為八棱石柱形，直徑90厘米，高1.8米。幢上刻著《尊勝陀羅尼經(jīng)》，筆體遒勁，因年代久遠，刻幢年月與人名已漫漶不清。還有兩個八角石蓋，一個直徑1.6米，厚32厘米，上下面的中間都有八角幢礎(chǔ)部分，下面寬90厘米，上面寬80厘米，形狀為樓亭的石檐造型，下面有精細(xì)的石雕，雕刻圖案為飛天、金雕和牡丹，八個角上刻著懸掛風(fēng)鈴的雙孔。四個飛天形態(tài)各異，特別是長翅膀的飛天是罕見的。上面刻著瓦壟圖案和動物造型。另一個直徑1.4米，厚52厘米，下面中間的八角幢礎(chǔ)部分寬80厘米，四周刻有覆蓮瓣，側(cè)面四周刻著帷幕的纓絡(luò)。
