考古發(fā)掘和史料記載,老牛灣是黃河文明的發(fā)祥地之一,屬新石器的仰韶文化。由于地形條件的獨(dú)特性,這里的石灰?guī)r峭壁呈怪石嶙峋、犬牙交錯(cuò)狀。長城在這里沿陡峭突兀的山巒延伸,與黃河并行向南,似兩條巨龍攜手飛舞。古時(shí)候,長城沿線上的軍事要塞——老牛灣堡就坐落在這里。
老牛灣堡,位于山西偏關(guān)縣萬家寨鎮(zhèn)。有黃河入晉第一村、天下長城第一墩,一唱雄雞聞三縣的美譽(yù)。黃河之水出河套至此拐彎流經(jīng)深山峽谷奔騰南下,古長城至此逶迤東去。
這里的古堡、古樓、古渡、古棧道、古廟、古村落更讓人驚嘆不已。而且其中還有城門洞和甕城。內(nèi)有青石板鋪就的街道長三百米,鋪屋二十多間,廟兩座還有戲樓。堡內(nèi)還有很多兵器火炮之類的,是一個(gè)很有紀(jì)念價(jià)值的軍事要塞。以東長城黃土夯筑,保存較好。長城到者牛灣堡,雖抵黃河岸,然并未跨黃河西去,而是順黃河南下,經(jīng)萬家寨、關(guān)河口至保德。這段長城,有部分夯土城墻殘存。建在黃河河邊灘地上的部分,早已被黃河沖毀。老牛灣堡東接滑石堡,西臨黃河岸,首當(dāng)西北之沖,今堡城尚存。老牛灣堡地勢較高,北側(cè)懸崖十分陡峭,易守難攻。堡北今存一磚砌敵樓,樓南有一門,門額上有匾,陰刻楷書“老牛灣墩”四個(gè)大字,并有 題頭和署款等小字,只可辨出“萬歷歲丁丑夏”。神話傳說
很久以前,天下大雨,經(jīng)久不停,大地一片汪洋。太上老君有感而動(dòng),遂牽牛犁地,讓大水改道。然而距離老牛灣30里地有一山叫做明燈山,山上有亙古不滅明燈,當(dāng)青牛架犁犁地之間,忽然抬頭看見不滅明燈,受驚,轉(zhuǎn)頭就跑,神犁在大地上便留下一道大灣,這便是后來的老牛灣 。
這里過去是關(guān)內(nèi)關(guān)外的分界線,萬里長城也由此經(jīng)過。一座座烽火臺形態(tài)各異,是攝影者最值得一拍的地方。自然景觀大峽谷,石頭山,水庫,都能讓人心潮澎湃。如果想了解更多的過去的歷史,可以去參觀一下纖夫們留在石崖絕壁上的一個(gè)鑿坑?,F(xiàn)在的老灣村經(jīng)過改革開放后,他們那邊家家戶戶都發(fā)展起來了,開起了農(nóng)家樂,村子里都沒人打魚。但是老一輩的黃河隔三差五的就到河上收收網(wǎng),倒倒蝦籠。這里的農(nóng)家樂美食,最著名的就是黃河魚。這里的村民也會唱給游客們唱一些山西的民歌,如晉劇,山西民歌,山曲啥的都能吼上幾嗓子!