八角鎮(zhèn)是一座明代堡城，現(xiàn)在城墻四方合圍，基本完好，南門(mén)尚存。據(jù)《神池府志》載，明弘治二年（1484）兵使王璇筑八角堡。嘉靖四年（1525）建八角倉(cāng)，六年擴(kuò)建。萬(wàn)歷十五年（1587）砌磚堡圈周長(zhǎng)4里，高3丈5尺，有東、西、南三門(mén)。八角堡當(dāng)時(shí)地處神池關(guān)與偏頭關(guān)防務(wù)聯(lián)線(xiàn)，東南接神池堡保衛(wèi)神池，西連西峪口馳援偏頭，東北走利民堡與朔州呼應(yīng)。這樣，八角和利民、神池兩堡就形成了三角形布防格局，同為三關(guān)邊防要塞。所以，明朝嘉靖年間，八角堡設(shè)守備，統(tǒng)轄四堡，統(tǒng)駐守軍377人。到了清朝初年改為八角營(yíng)，派駐有守備、把總等官員，分掌軍事和政務(wù)，常駐守軍240人。雍正初年，神池堡建為縣，八角屬神池管轄，改八角守備為都司僉書(shū)；乾隆年間，又改為把總（武官）；光緒時(shí)八角軍事上屬神池營(yíng)。這些歷史記載說(shuō)明，八角堡在明、清兩朝五百多年時(shí)間里一直是個(gè)軍事堡城。
八角堡城內(nèi)既無(wú)八角樓閣，又無(wú)其它八角形建筑，但為何稱(chēng)“八角”這里有個(gè)傳奇故事：八角堡原址在現(xiàn)在城東北的土堡遺址，內(nèi)里平垣，方方正正。傳說(shuō)，四周土墻已經(jīng)筑起，正準(zhǔn)備壘磚，有一天夜里民工們忽然發(fā)現(xiàn)一團(tuán)五色光環(huán)從北面飄忽而至，落在筑城標(biāo)記木橛上，光環(huán)里隱約出現(xiàn)一只五色狐貍。一會(huì)兒，光環(huán)和狐貍一起飄去。第二天，施工標(biāo)記不見(jiàn)了。官員和民工循著昨夜光環(huán)飄去的方向?qū)ふ遥Y(jié)果發(fā)現(xiàn)木橛已插在城南一里外的地方。他們拔起木橛，便有一股泉水噴涌而出。官員們立即命令民工掘井，但見(jiàn)水源旺盛，泉水清甜，再看四周，北高南低，易守難攻，于是便按木橛所指，另筑新城。城堡建成后，便取“拔橛”的諧音，起名八角堡。這個(gè)民間傳說(shuō)說(shuō)明八角堡真的是現(xiàn)在城北土堡遺址遷修的，或者那處堡墻遺址是明朝以前修筑的軍事城堡。如此，八角堡的歷史就更久遠(yuǎn)了。
明代嘉靖年間進(jìn)士、詩(shī)人高叔嗣《蘇門(mén)集》中有首“宿八角”詩(shī)為我們留下了八角堡曾為明代邊關(guān)重鎮(zhèn)的歷史佐證：
嚴(yán)重金拆起，杪歲玉關(guān)寒。
行侶時(shí)相問(wèn)，邊城進(jìn)更難。
歸心惟日夜，客賓已星殘。
仰見(jiàn)林中鳥(niǎo)，投枝亦未安。
詩(shī)刊逼真地寫(xiě)出明朝初年八角堡守關(guān)將士嚴(yán)陣以待、日夜思鄉(xiāng)的情形。大約到了永樂(lè)年間，八角堡戰(zhàn)事漸少，守堡官兵不必“投枝亦未安”，但仍為邊關(guān)要塞，常有高級(jí)官員蒞堡巡視。宣德年間，任按察副使的許銘到八角巡視留下的《巡邊》詩(shī)，便足以證明八角堡當(dāng)時(shí)還是邊關(guān)堡城，只不過(guò)已無(wú)戰(zhàn)事，兵民安寧了些。
八角南來(lái)日未斜，雨余風(fēng)靜少塵沙。
旌旗整整三關(guān)隊(duì)，禾黍與與百姓家。
政善小隅無(wú)噬虎，邢庭清樹(shù)有鳴鴉。
民安卒習(xí)真長(zhǎng)策，卻魯從容不自嘩。
來(lái)源：美麗忻州心靈之舟
