長(zhǎng)城作為古代重要的防御工程，從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期便開(kāi)始修建，歷經(jīng)兩千多年的不斷修建，最終形成綿延萬(wàn)里的萬(wàn)里長(zhǎng)城，長(zhǎng)城被列為文化保護(hù)單位和世界文化遺產(chǎn)?，F(xiàn)有長(zhǎng)城為明代遺跡，也保留有一部分早期長(zhǎng)城遺跡。明朝將長(zhǎng)城分為幾個(gè)防區(qū)，山西外三關(guān)則屬于九邊防區(qū)其中之一。
河曲自古號(hào)稱“陜東重鎮(zhèn)”“晉右嚴(yán)疆”，河曲境內(nèi)明長(zhǎng)城54831.8米，以烽燧、長(zhǎng)城邊、城堡點(diǎn)、線、面共同構(gòu)成長(zhǎng)城堅(jiān)固的防御體系。河曲現(xiàn)存長(zhǎng)城有烽燧黃五梁墩、土溝墩、蒿梁墩、炭水墩、沙坪墩較為壯觀完好（皆在山巔）；長(zhǎng)城邊以焦尾城長(zhǎng)城到北元四坦坪長(zhǎng)城邊保護(hù)較完整；城堡以舊縣鳳凰城、羅圈堡、五花城堡、夏營(yíng)堡尚完好部分僅存留堡洞及部分堡墻形制尚存；河曲長(zhǎng)城是世界文化遺產(chǎn)長(zhǎng)城的重要組成部分，是明九邊重鎮(zhèn)之一，歷來(lái)處于防御韃靼、瓦剌的第一線。
河曲長(zhǎng)城位于黃河?xùn)|岸的山崖和河谷平緩地帶。長(zhǎng)城與黃河在這里相互廝守，綿延數(shù)百里。北部地形較高，漸近焦尾城，沿黃河?xùn)|岸已是平川。經(jīng)河保營(yíng)、唐家會(huì)堡、五花城堡、河會(huì)營(yíng)、曲峪、陽(yáng)沔至石梯隘口隨黃河而曲轉(zhuǎn)，順流南下起伏于山頂或河谷或平原或?yàn)┖友?。?jù)《明史·志第六十七·兵三》記載，河曲長(zhǎng)城主要是在明成化年間修筑的。
河曲長(zhǎng)城有屹立在黃河岸邊懸崖之上的墩臺(tái)，有建在黃河谷地的長(zhǎng)城邊。該長(zhǎng)城西起石梯隘口（為晉長(zhǎng)城終點(diǎn)），東至石城口，控制著整個(gè)河曲東西往來(lái)的咽喉之地，至今好似黃龍逶迤于黃岸邊。
河曲長(zhǎng)城沿線設(shè)邊口，多數(shù)建置于鄰近村莊，并以村名而名之。其作用主要便于兩岸擺渡通行或附近村民在邊外的耕作。
石城至石梯隘口黃河沿岸，構(gòu)成了黃河邊堡墻，現(xiàn)為山西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。此段長(zhǎng)城多有黃河懸崖天險(xiǎn)屏障，沿岸多設(shè)望臺(tái)設(shè)防。筑有馬面或敵臺(tái)。數(shù)百年來(lái)雖然自然及人為破壞，僅存土墻，但氣勢(shì)不減當(dāng)年。是山西黃河邊上的重要文化景觀之一。
河曲長(zhǎng)城是我縣重要文化資源，它與雁門(mén)關(guān)長(zhǎng)城、五臺(tái)山、大同云崗作為世界文化遺產(chǎn)構(gòu)成了山西特征各異的文化遺產(chǎn)，構(gòu)成展示中華文明各種類型的文化旅游線路，具有潛在的經(jīng)濟(jì)效益。
中國(guó)古代的長(zhǎng)城作為珍貴的歷史文化遺產(chǎn)和全世界特有的一種景觀生態(tài)，早已引起全人類的向往和關(guān)注。有人說(shuō)過(guò)，萬(wàn)里長(zhǎng)城是美國(guó)宇航員登臨月球回觀地球時(shí)，唯一以能用肉眼觀看到的地球人類文化建筑。有人還說(shuō)過(guò)，山西是唯一一塊存在著長(zhǎng)城和黃河并肩平行的古老大地。于是，就又有人說(shuō)，這是兩條巨龍，一條是人類的文化巨龍，一條則是孕育人類文化的自然巨龍，而它們都屬于中華民族，都被全人類視為文明之奇跡。
