摔跤作為娛樂，在人類應(yīng)算做一項(xiàng)較原始的活動(dòng)。中國的有文字以來，史書上有關(guān)摔跤的事記載很多，唯有這具有忻州特色的、忻州式的摔跤卻不見史書記載。筆者不才，翻遍殘存的幾本《忻州志》，僅在清末光緒六年的版本上見有這樣幾句：“秀容東南雙堡王增壽，號(hào)為外力,善角抵,人莫能敵。”除此之外，那就是世代傳說了。
據(jù)傳，北宋以前，忻州地帶的人們也喜摔跤，而那僅限于一般玩耍。到了南宋，著名抗金將領(lǐng)岳飛被殺害后，其部下一位忻州籍的老兵回到故鄉(xiāng)，為寄托他抗金的意愿，便把在軍中所學(xué)的帶有武術(shù)色彩的拳腳和摔跤本領(lǐng)教授給鄉(xiāng)鄰。適值戰(zhàn)事頻繁，摔跤不僅有御敵防身之用，且有使人健身娛樂之功，極易演習(xí)，世代相傳，終成習(xí)俗。前面說過，忻州自古多水草,后又牧羊頗多。天賜的自然條件，終于在元以后演成了那撓羊賽的習(xí)俗，并且久而不衰，今日更盛。
據(jù)老年人回憶，民國初年時(shí)，忻縣每年大型的撓羊賽就超過百次。跤手輩出，更迭迅速，眾多的撓羊手，一般在跤場上叱咤兩三年就銷聲匿跡。記得在民國十四、五年時(shí)，樊野村有一賣菜的,身高體壯,體重足有200 余斤,時(shí)人都喊他為“菜團(tuán)長”。菜團(tuán)長摔跤撓羊，全憑一身力氣，不料兩年后在一次廟會(huì)撓羊賽上遇到了部落村的胡黃堂。胡20多歲，體重剛過百斤,機(jī)敏過人,人稱“小狐子”，先前多次交手，均被菜團(tuán)長扔下跤場。這次交手不過三分鐘，菜團(tuán)長先是幾次把小狐子抓起拋出,小狐子都穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹诘厣?。正?dāng)菜團(tuán)長急于出招猛撲向前抓小狐子時(shí)，小狐子借他的力使一鉤腳，菜團(tuán)長被重重地摔在地上。從此，小狐子獨(dú)占了忻、定、崞三縣的撓羊漢六七年之久。
大約到了民國20年前后，段家莊出了個(gè)肖計(jì)全，不僅力大，且手大臂長，人送外號(hào)“大簸箕”。還有晏村有個(gè)高四狗，中等身材，敦實(shí)得象個(gè)鐵疙蛋。二人撓羊互有輸贏，在別地也成一方霸主。唯獨(dú)遇上那小狐子，二人便都不成為對手。而這高四狗,心強(qiáng)好勝,對一年中多次輸與小狐子很不服氣,閉門不上跤場，在家苦練了三年，終于在小狐子30歲上把小狐子摔下跤場，自己成為一代“跤霸”。
在小狐子這一代跤手中，傳統(tǒng)的撓羊賽摔跤技巧得到了全面的發(fā)展和新的突破。什么撲腳、勾子、絞子、抱腿等，都在閃、躲、騰、挪的靈活運(yùn)動(dòng)中得到了極好的配合使用。常用的貼身背子，也有了大背、小背和野背之區(qū)分。雞抹嘴、老牛夾背等技巧亦多見使用，且得心應(yīng)手。
顯然，發(fā)展起來的摔跤技巧并不是每個(gè)人都會(huì)用。民國年初，忻州東北的真檀村，有個(gè)叫王二的，體重足旗 250斤，人送外號(hào)“醋糟囤”。這人只會(huì)一招：抓住對方勾腿下壓。被他壓倒在地的對手半天爬不起來，連續(xù)壓倒三名對手，對方就再無人敢上場了。王二在忻定地帶英雄一時(shí)。兩年以后，南肖村的焦計(jì)全“出世”。這焦計(jì)全，家有一棵紅棗樹，從9歲時(shí)起，就天天拿腿勾、踢、繞那棗樹，直到20歲，練就一雙鐵腿。只要焦計(jì)全來參加撓羊賽，無論是誰，只要著了他的腿,便非敗下場去不可。那醋糟囤，只要見是焦計(jì)全在撓羊賽場上，便拱手從命——認(rèn)輸。
春風(fēng)一陣又一陣，陣陣都綠忻州地。民國二十五、六年間，一代跤手又脫潁而出：芝郡村的蘇四、毛猴、桂玉子；西樓村的孔煥壽，代郡村的郭英堂；高村的史滿寶，盧家野場的尤四；安邑村的趙鐵貓，都是忻州竟內(nèi)說起來無人不曉直豎大姆指的撓羊漢。其中唯那史滿寶，好象得了小狐子的真?zhèn)?，英名傳遍二?忻州、代州）五縣（崞縣、定襄、靜樂、五臺(tái)、繁峙）。
1937年11月，日本帝國主義侵入了忻州。忻州人民同全國人民一樣，英勇頑強(qiáng)地進(jìn)行了八年抗戰(zhàn)。打敗了日本帝國主義以后，忻州兒女又投入了偉大的解放戰(zhàn)爭，直到新中國成立。在此期間內(nèi)傳統(tǒng)的撓羊賽摔跤賽完全的蕭條了。
新中國建立以后，跤鄉(xiāng)的摔跤運(yùn)動(dòng)獲得了新的生命。1949年至1956年，獲得幸福生活的忻州人民，全面發(fā)展了傳統(tǒng)的摔跤活動(dòng)。據(jù)粗略地統(tǒng)計(jì)，1949年以后，全縣每年大型的撓羊賽多達(dá)上百次，小型的撓羊賽則多不可數(shù)。在此期間，先后涌現(xiàn)出了趙雙煤、郭大個(gè)子、張海云、張學(xué)明、劉四金、肖東海、李小友、高書文、崔富海等百余名著名跤手。
1956年 8月，崔富海與定襄的張毛清第一次代表山西參加了在北京舉行的中國式摔跤比賽，愧無摘冠。三年以后，還是他兩人，再度進(jìn)軍北京，參加了全國第一屆運(yùn)動(dòng)會(huì)，結(jié)果分別取得了中國式摔跤各自級(jí)別的第一名，跤鄉(xiāng)的抱腿絕招轟動(dòng)京城，為山西、為跤鄉(xiāng)人民爭得了榮譽(yù)。
從1958年以后，傳統(tǒng)的摔跤活動(dòng)，在黨和人民政府的關(guān)懷下，為適應(yīng)全國的和國際的摔跤比賽，在比賽規(guī)則上納入了全通統(tǒng)一的規(guī)定，在技巧上愈來愈講求科學(xué)性，各種招式都從力學(xué)的角度予以了精細(xì)的研究和全面的改革發(fā)展。其中僅“抱腿”一招，就劃分出40余式。掉跤運(yùn)動(dòng)在跤鄉(xiāng)出現(xiàn)了前所未有的興旺景象。
1956年至現(xiàn)在，忻州摔跤隊(duì)在參加全省的摔跤比賽中，多次奪得團(tuán)體第一；先后為省摔跤隊(duì)輸送了150多名優(yōu)秀選手。在歷次參加的全國比賽中，忻州籍摔跤隊(duì)員共奪得金牌59塊,銀牌47塊，銅牌35塊，第四至第六的名次共107人次。
忻州籍摔跤隊(duì)員先后有19人參加了出訪和迎訪外賓的比賽，在國際間不同的比賽級(jí)別上，取得了三、四、六的較好名次。20多年來，忻州先后涌現(xiàn)出國家級(jí)摔跤健將十名。1980年10月，為適應(yīng)國際上摔跤運(yùn)動(dòng)的發(fā)展需要，忻州在全省首批創(chuàng)建了女子柔道隊(duì)，為山西，也為全國的摔跤事業(yè)又獻(xiàn)上了一朵新花。
黨的十一屆三中全會(huì)以后，跤鄉(xiāng)人民的摔跤運(yùn)動(dòng)又有了新的發(fā)展。為敢勵(lì)群眾性的摔跤熱請，為提供良好的職業(yè)跤手相互交流跤技的機(jī)會(huì)，從1983年至1986年忻州先后舉辦了四次跤王杯賽和兩次五臺(tái)山杯跤王賽。跤王杯賽除本縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的跤手參加之外，還邀請了鄰縣的跤手參加。凡來參賽的跤手，都有一個(gè)基本的條件，那就是先前曾在撓羊賽場上扛過羊的撓羊漢。賽程和規(guī)則要求嚴(yán)格按照囤國通用的摔跤規(guī)定進(jìn)行，并實(shí)行循環(huán)賽制，讓每一個(gè)跤手都得到充分的技術(shù)發(fā)揮。五臺(tái)山杯跤王賽，邀請了全國七個(gè)省級(jí)摔跤隊(duì)參加（其中包括火車頭隊(duì)），真是好手云集。前后這六次王杯賽事，其中有五次的第一名被忻州跤手奪得，充分顯示了跤鄉(xiāng)忻州具有著較高的技術(shù)水平和雄厚的摔跤實(shí)力。
